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Une semaine à la découverte de Sao Miguel, au cœur des Açores

Les Açores forment un archipel de 9 îles portugaises, au cœur de l’océan atlantique nord, à 1450 km à l’Ouest de Lisbonne et à 2446 km de Terre-Neuve. C’est une région autonome du Portugal.

C’est une destination touristique montante mais encore très protégée du tourisme de masse. C’est un paradis pour les amateurs d’écotourisme et de nature intacte.

Pour notre premier voyage dans l’archipel, nous avons choisi de passer 6 jours sur Sao Miguel qui est l’île capitale.

7/ Que voir à l'ouest

8/ Que voir à l'est

Sao Miguel, açores
Sao Miguel, açores
Sao Miguel, açores
Sao Miguel, açores

1/ Quelques infos pratiques :

Il faut 2h d’avion depuis Lisbonne pour arriver à Ponta Delgada. En été, il y a 2 heures de décalage (en moins) par rapport à la France et 1h en hiver.

La langue officielle est le portugais, mais l’anglais est couramment parlé, notamment dans les lieux touristiques.

Pour les ressortissants de l’Europe, il n’y a aucune formalité particulière d’entrée. Vous devez être en possession de votre carte nationale d’identité ou de votre passeport (valide !).

La sécurité : Le risque 0 n’existe pas. Cependant, nous nous sommes toujours sentis en sécurité, quelque soit les lieux dans lesquels nous nous sommes rendus.

2/ Quand visiter les Açores ?

Le climat des Açores est de type océanique. Aussi, préférez les mois de Juin à Octobre et éviter ceux de Décembre à Janvier qui sont pluvieux.

Cependant, les paysages des Açores sont très verts. Ne soyez donc pas étonnés de vous faire surprendre par des averses même en été. Il s’agit d’un climat humide.

Pendant notre semaine, les températures ont rarement baissé en dessous de 25 degrés et sont même montées jusqu’à 30.

L’océan quant à lui, a toujours été entre 24 et 26 degrés : le top !

3/ Comment s’y rendre ?

Depuis Toulouse, nous sommes partis avec la compagnie nationale portugaise ‘Tap Portugal’ avec une escale à Lisbonne, et une arrivée à Ponta Delgada.

Prix des billets 400€/2 (pour un voyage en plein mois d’août c’est raisonnable) !

L’archipel est relié au continent par 6 compagnies aériennes : SATA Air Açores, Tap Portugal, Swiss International Airlines, Raynair, et Transavia, Air France (vol direct depuis Paris CDG).

En vol sans escale, Raynair dessert Ponta Delgada depuis Bruxelles, Lisbonne, Londres et Porto et Transavia depuis Amsterdam.

4/ Comment se déplacer ?

Nous avons loué une voiture et je vous conseille de faire de même. Il y a un réseau de transports mais les sites à visiter sont éloignés les uns des autres, et pour s’éloigner des lieux touristiques les plus fréquentés, la location reste la meilleure option.

Il y a de nombreux loueurs sur l’île et à l’aéroport. Notre difficulté a été de trouver un loueur ouvert aux heures d’atterrissage et de décollage de nos avions. Nous avons atterri à 23h45. Certains loueurs fermaient à Minuit, mais j’ai pas osé prendre le risque de retard et de trouver portes closes. Et pour le retour, notre avion décollait à 6h30, nous devions donc déposer notre voiture vers 4h30.

Nous avons loué chez Mic-Auto. Ils ne sont pas présents dans le terminal d’aéroport mais à 5 minutes en navette ; Dès votre atterrissage, vous les contactez et ils viennent vous récupérer. Tout s’est parfaitement déroulé, à l’arrivée, comme au départ.

Il y a des excursions à la journée depuis Ponta Delgada ou encore la possibilité de louer à la journée.

5/ Ou loger ?

Honnêtement, trouver un logement à un prix raisonnable n’a pas été une chose simple. J’ai pourtant commencé mes recherches au mois de mars pour un départ deuxième quinzaine d’août.

Il s’agit d’une île, les offres d’hébergement sont donc limitées et les prix élevés pendant la haute saison touristique. Nous avons testé un Airbnb, un hôtel, et un logement type appartement via Booking.com.

En moyenne, nous avons payé 100€/nuit à l’exception de l’hôtel situé en plein cœur de Ponta Delgada qui nous a couté 165€/nuit avec petit-déjeuner, mais honnêtement, c’était la meilleure prestation de la semaine. A cela, il fallait ajouter 7€/jour de parking (ce qui me parait dérisoire en comparaison avec certains parkings d’hôtel), mais nous n’avons pas payé le parking, car nous étions à l’hôtel pendant le week-end et le stationnement en ville est gratuit à partir du samedi 13h et jusqu’au lundi 8h00.

Mon meilleur conseil : optez pour un logement avec la climatisation. Il fait très chaud la nuit.

Mon coup de cœur : Hôtel Talisman, Rua Marques praia E Monforte, Ponta Delgada. Lien de réservation ici! 

Il y a un rooftop avec piscine, salle de sport. Le petit-déjeuner est génial.

Terrasse du Talisman hotel, Ponta Delgada
Terrasse du Talisman hotel, Ponta Delgada

6/ Combien de temps partir ?

Nous sommes partis 6 jours mais nous aurions eu de quoi faire encore quelques jours. Je vous conseille une semaine minimum sur l’île, surtout si vous aimez randonner.

7/ Que visiter sur l'ile de Sao Miguel?

Visiter les Açores c’est se rendre dans un destination nature ! Pour notre premier voyage dans l’archipel, nous avons mis le focus sur des sites naturels.

Vous trouverez dans cette carte tous les lieux que nous avons visité et quelques bonnes adresses, comme des petits restos sympas. Cette carte n’est pas exhaustive car nous avons passé seulement six jours sur place, nous n’avons pas eu le temps de voir tout ce qu’il y a à voir sur l’île.

Mais c’est une bonne piste pour un premier séjour ! 😣

A l’Ouest de l’île :

Sete Cidades : c’est incontestablement le site le plus emblématique et connu de l’île. C’est aussi l’une des 7 merveilles naturelles du Portugal. Il s’agit d’un cratère d’un ancien volcan à l’intérieur duquel se logent des lacs : le Lagoa Verde, le Lagoa Azul, le Lagoa do Santiago et le Lagoa Rasa.

En français, Sete cidades signifie sept cités. En effet, selon la légende, il y avait ici 7 cités qui auraient été détruites par l’éruption d’un volcan.

Pour les observer, de nombreux miradors ont été conçus permettant une vue panoramique sur le site.

- Miradouro da Boca Inferno : lorsque tu arrives de Ponta Delgada, un parking est disponible à gauche de la route. Il suffit de traverser la route et de passer à droit ou à gauche de la barrière pour se rendre au mirador. Il faut compter environ 10 minutes de marche dans la fôret.

- Miradouro do visto do Rey : On a un peu moins aimé que le précédant mais l’arrêt vaut toute de même la peine !

- Miradouro do cerrado das freiras : il offre un point de vue plus proche pour observer pour voir le lagoa Verde et le lagoa Azul.

Faites un arrêt dans le petit village très pittoresque. L’église est vraiment charmante, nichée au creux de ce cratère.

Sete cidades, Sao Miguel
Sete cidades, Sao Miguel
Sete cidades, Sao Miguel
Sete cidades, Sao Miguel
Sete cidades, Sao Miguel
Sete cidades, Sao Miguel

Ponta Delgada qui n’est autre que la capitale des Açores. Pour autant, il s’agit d’une ville à taille humaine ou il est agréable de se promener. Nous avons déambulé dans la ville seulement en soirée car nous avions beaucoup trop de choses que nous ne voulions pas manquer en journée.

La ville nous a rappelé San Salvador au Brésil avec son architecture typique qui rappelle l’époque coloniale. L’emblème de la ville est ‘Portas da Cidade’. N’oubliez pas la place Sao Francisco et profitez de la balade le long du port.

¨Ponta Delgada, açores
¨Ponta Delgada, açores
¨Ponta Delgada, açores
¨Ponta Delgada, açores

Elephant Rock : Près de Capelas, 3 miradors permettent d’admirer ces falaises qui portent donc ce nom car elles ressemblent à un éléphant. Il y a un chemin côtier qui relie les 3 miradors. La balade est agréable et la vue splendide.

Elephant rock Sao Miguel Açores
Elephant rock Sao Miguel Açores
Elephant rock Sao Miguel Açores
Elephant rock Sao Miguel Açores
Elephant rock Sao Miguel Açores
Elephant rock Sao Miguel Açores
¨Ponta Delgada, açores
¨Ponta Delgada, açores

A l’Est de l’île :

Vila Franca do Campo : Il y a la ville qui porte ce nom et il y a également l’îlot ‘Ilheu de Vila Franca’.

Il s’agit d’un site naturel "protégé", une île avec une entrée d’eau salée, riche en biodiversité marine avec de nombreuses espèces endémiques. L’îlot est ouvert aux visiteurs seulement pendant les mois d’été et limitée à 400 visiteurs par jour. 200 entrées sont réservables en ligne et 200 au guichet chaque matin, selon le principe du premier arrivée, premier servi. Le bateau coute 13€/personne (aller/retour) pour une traversée de 10 minutes environ.

Nous n’avons pas réussi à réserver en ligne, nous nous sommes donc rendus au port et avons attendus 1h30. Honnêtement, c’est une grosse déception pour nous. Il y a vraiment trp de monde pour ce petit espace. Le paysage en est gâché.

Certaines personnes louent des kayaks de mer et débarquent également sur l’îlot. Je me demande donc comment la jauge des 400 personnes peut être respectée ?! Bref, l’îlot est magnifique en photo. Si vous devez faire des choix, je vous déconseille celui-là.

Je vous conseille en revanche de vous rendre à l’Ermida da Nossa Senhora da Paz qui est une église perchée sur les hauteurs de la ville et qui permet un point de vue exceptionnel sur l’îlot et sur toute la côte.

Ilheu de Vila Franca, Açores
Ilheu de Vila Franca, Açores
Ilheu de Vila Franca
Ilheu de Vila Franca

La Cascata Salto do Cabrito : J’ai noté sur la carte le parking le plus proche pour y accéder. Il suffit de parcourir quelques centaines de mètres pour arriver au pied de la cascade.

Nous nous sommes trompés et avons laissé la voiture à proximité des thermes das Caldeira. Nous avons ensuite marché environ 45 minutes (sous la pluie 😖). La balade est quand même plutôt agréable et permet d’arriver par le haut de la cascade, via des passerelles dans la forêt. Selon le temps dont vous disposez, choisissez votre option !

Cascata Salto do cabrito, açores
Cascata Salto do cabrito, açores
Cascata Salto do cabrito, açores
Cascata Salto do cabrito, açores

Ribeira Grande : il s’agit d’une bonne option pour loger et visiter l’est de l’île. Il s’agit d’une petite ville plutôt sympathique. Elle est proche des principales plages de surf notamment, notamment la plage de sable noir de Santa Barbara que nous avons apprécié.

Praia Santa Barbara, açores
Praia Santa Barbara, açores
Praia Santa Barbara, açores
Praia Santa Barbara, açores

Furnas : Situé au cœur de l’île, ce village est connu pour sa forte activité géothermique. Nous avons fait une balade dans le village, et voulions déjeuner dans un des restaurants. La spécialité du coin étant des plats cuits dans la terre à la chaleur naturelle des fumerolles qui sortent du sol. Malheureusement, sans réservation, nous n’avons pu trouver une place dispo.

Nous avons donc pique-niquer au bord du lac de Furnas qui a des couleurs splendides. Le point de vue à ne pas rater pour l’observer est le Miradouro do Pico di Ferro.

Nous avons terminé l’après-midi au parc Terra-Notra situé en plain centre de Furnas. Il s’agit d’un jardin botanique à l’allure de parc tropical, traversé par des sources thermales naturelles de différentes couleurs. Il est possible de se baigner dans un bassin thermal extérieur chauffé naturellement, de couleur orange. C’est assez déstabilisant à première vue !

Attention, ne venez pas avec des maillots que vous adorez ! l’eau à tendance à colorer les textiles.

L’entrée au parc coût 16€/ personne. L’entrée est gratuite si vous dormez à l’hôtel Terra Nostra Garden. Le parc est ouvert tous les jours de 10h30 à 16h30.

Lac de Furnas, açores
Lac de Furnas, açores
Lac de Furnas, açores
Lac de Furnas, açores
Parc Terra Nosta Furnas
Parc Terra Nosta Furnas

La côte située tout à l’Est de l’île est ce que nous avons préféré. Cette côte est beaucoup moins fréquentée et très sauvage. Nous avons débuté par le ‘phare Do Arnel’.

Attention : nous sommes descendus jusqu’au phare ne voiture par ignorance mais nous avons eu très peur, autant lors de la descente que de la remontée. La pente est extrêmement raide et la route très étroite. On ne peut pas se croiser et la voiture a souffert lors de la remontée. N’hésitez pas à vous garer au sommet et descendre à pied !

Phare Do Arnel, açores
Phare Do Arnel, açores
Phare Do Arnel, açores
Phare Do Arnel, açores

Nous avons ensuite longé la côte par la route EN1-1A jusqu'au village de Faial de Terra. Il y a le long de la route de nombreux miradors qui vous permettent d'admirer la côte: ils sont tous très bien aménagés et très fleuris, avec des tables, des barbecues et une vue à couper le souffle. N'hésitez pas à vous y arrêter pour une pause photo ou plus.

Nous avons fait une randonnée pour aller observer les cascades do Cagarao et Do prego depuis le parking Paupique. Comptez 2 heures aller/retour pour voir les 2 cascades et pas mal de dénivelé. L'eau des cascades est glacée!

La seconde cascade est également accessible plus facilement à pied depuis le village de Faial Da Terra, ce qui fait qu'elle est très fréquentée et c'est bien dommage!

Le Lagoa de Fogo: notre préféré! C'est le plus haut lac e de l'île. Situé à 575 mètres d'altitude. D'ailleurs, les températures sont beaucoup plus fraiches! 🥶🥶🥶. Orbservez le depuis le Miradouro da Barrosa. Un sentier de 2 km vous permettra de faire une marche jusqu'à sa petite plage!

Lagoa do fogo, açores
Lagoa do fogo, açores

Fabrique de Thé Gorreana: situé près du village de maïa, vous pourrez visiter à la fois la plantation et la fabrique. Nous avons fait une courte halte dans la fabrique, dans laquelle d'ailleurs vous pouvez déguster et acheter la production locale. C'est super intéressant. Mais ce que nous avons préféré c'est bien entendu la balade au milieu de la plantation. Les pays sont whaouww. ça nous a rappelait la Corée!

Au départ de la fabrique,vous avez le choix entre plusieurs randonnées selon le niveau de difficulté et le temps que vous avez devant vous. C'est un arrêt incontournable lorsque vous êtes à Sao Miguel.

En revanche, si vous souhaitez acheter, je vous conseille plutôt d'aller en grandes surfaces ou les prix sont divisés par3!

Ilheu de Vila Franca
Ilheu de Vila Franca
Cascata Salto do cabrito, açores
Cascata Salto do cabrito, açores
Praia Santa Barbara, açores
Praia Santa Barbara, açores
Lac de Furnas, açores
Lac de Furnas, açores
Lac de Furnas, açores
Lac de Furnas, açores
Phare Do Arnel, açores
Phare Do Arnel, açores
Lagoa do fogo, açores
Lagoa do fogo, açores