Corée du Sud: Notre itinéraire

1/Séoul:

Comme la majorité des visiteurs, nous avons atterrit à l’aéroport international de Séoul. Nous avons choisi d’y passer seulement deux nuits avant de récupérer notre voiture de location et prendre la route. C’est un choix que nous avons fait de passer peu de temps dans la capitale, car nous n’aimons pas passer trop de temps en ville et souhaitions découvrir des sites plus naturels et moins touristiques. Nous avons cependant passé un peu de temps à Séoul. Un article complet sera consacré aux essentiels selon nous à Séoul.

2/Le Nord-Est de la Corée

Nous avons roulé jusqu’à notre étape n°2 : Sokcho que nous avons choisi non pas pour ses attraits mais pour sa position idéale à proximité du Seoraksan National Park et de la DMZ.

- Le Seoraksan National Park est connu pour être le plus beau parc national coréen. Il est pour nous à la hauteur de sa réputation.

Plusieurs entrées du parc, mais en venant de Sokcho, la plus proche est Seorakdong visitor center. Il faut compter moins de 20 minutes en voiture depuis Sokcho pour atteindre le parc.

Si vous êtes à pied, des liaisons en bus existent entre Sokcho et Seoraksan.

Informations utiles :

Tarifs : l’entrée est gratuite, mais si vous venez en voiture il vous faudra payer le parking (6 000 won/jour soit 4€)

Randonnées : il y en a pour tous les niveaux et toutes les durées. Il y a même un téléphérique pour ceux qui ne souhaitent pas marcher. Les sentiers sont extrêmement bien balisés.

Restauration : Il y a de nombreux restaurants sur place.

Nous avons choisi 2 randonnées, une réalisée le matin, la seconde l’après-midi.

- La randonnée des cascades qui fait 3,5 kms aller-retour : elle vous permet d’observer Yukdam falls puis Biryeong falls. La montée est assez simple jusqu’à la première cascade, puis à partir de la seconde, des escaliers remplacent le sentier. Il n’y a pas de difficulté particulière, et la vue au sommet est magnifique.

- Ulsanbawi Rock qui elle mesure 6 kms aller-retour. Les deux premiers kilomètres sont assez faciles à parcourir, mais au-delà ça se corse. D’ailleurs, le plan annonce un temps de parcours de 1heure pour effectuer le dernier kilomètre… accrochez-vous !

Le dernier kilomètre, c’est en fait 800 marches à gravir ! Les mollets s’en rappellent ! Mais la vue une fois au sommet est magnifique.

- la DMZ:

Le lendemain, nous reprenons la route, mais avant de quitter la région de Gangwon-do, nous avons visiter la DMZ, zone démilitarisée entre la Corée du Nord et du Sud.

Fermée depuis la signature d'un cessez-le-feu puis d'un armistice il y a soixante-dix ans, la frontière entre les deux Corées est matérialisée par un "no man's land" de 4 km de large et qui s’étend d’est en ouest sur près de 250 kms : la zone démilitarisée.

Il y a deux possibilités de la visiter :

- La première se situe à 1heure de route de Séoul et est très populaire. À l’intérieur de cette zone se trouve la JSA ou Joint Security Area, un endroit exceptionnel retraçant le passé mouvementé des deux Corées divisées. La visite se fait en circuit organisé. Avant d’arriver, vous devez passer un check-point ou vous présentez votre passeport.

La visite comprend le bâtiment de l’Imjingak qui est situé à 7km de la Ligne de Démarcation militaire, bâtiment construit en 1972 est un point de passage incontournable pour les visiteurs étrangers et sud-coréens qui s’intéressent pour différentes raisons à la situation entre les 2 pays puis la « Zone Commune de Sécurité » (JSA) pour explorer un tunnel « d’agression » et enfin la gare ferroviaire de Dorasan. Elle est située sur la ligne Gyeongui qui relie Séoul à Dorasan.

- La seconde se situe à moins d’une heure de route de Sokcho. C’est celle que nous avons choisi, d’une part car elle est moins touristique que la première et d’autre part car lorsque nous nous sommes renseignés, la première était suspendue pour une durée illimitée car il y avait trop de tensions entre les deux pays. 😫

Informations utiles :

Tarifs: l’entrée dans la zone + musée de la DMZ coûtent 3000 wons par adulte et le parking est à 5000 wons par véhicule.

Ouverture au public : 9h à 17h (nous étions autorisés à rester 2h maximum sur place). Pour y accéder, il faut d’abord s’arrêter au check point quelques kilomètres avant la zone. Là-bas, trouver le guichet au fond au milieu des stands de vente de souvenirs et snacks, pour remplir un formulaire et payer les accès. Ils vous remettront des documents à fournir aux militaires. Sans cela vous ne pourrez pas passer le contrôle militaire. Vous signez tout un tas d’autorisations qui ne sont pas traduites en anglais… c’est un peu flippant.

Nous avons commencé par le musée qui retrace cette lourde histoire entre les deux pays et est vraiment passionnant. Ensuite, nous avons repris la voiture pour se rendre à l’observatoire. Un immense bâtiment vitré qui vous permet de scruter l’horizon. Difficile de se rendre compte, car aucune marque n’indique la séparation entre la Corée du Nord et du Sud.

Je suis contente d’avoir réalisé cette visite et nous en avons beaucoup appris, cependant j’ai trouvé l’ambiance très pesante, dû en grande partie à une présence militaire très appuyée, qui bien entendu est justifiée vu le contexte.

3/ Andong:

Après cette visite, nous avons repris la route, direction la région de Gyeongsanbuk-Do.

Nous avons fait une halte pour la nuit dans la ville de Donghae et avons profité du bord de mer.

Le lendemain, route vers Andong, et plus précisément vers le village de Hahoe, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est situé au bord de la rivière Nakdong. Il s’agit d’un village avec des maisons traditionnelles aux toits en chaume, dont certaines datent de la période Joseon, qui vous donnent un aperçu fascinant de la vie rurale coréenne. Le plus fascinant réside dans le fait que ce village est toujours habité. Ce n’est pas un site touristique.

Lorsque vous arrivez sur place, vous devez laisser votre voiture sur un parking immense, traverser une zone ‘commerciale’ avec des magasins souvenirs et des restaurants et vous rendre au guichet situé de l’autre côté. Une fois votre billet acheté, vous empruntez une navette qui vous amène à l’entrée du village. La visite se fait bien entendu à pied.

Si vous ne souhaitez pas emprunter la navette, un chemin piéton de 2 kms, qui longe la rivière, vous mènera jusqu’à l’entrée du village.

Informations utiles :

Tarifs: 5000 won/personnes (3,5€)

Ouverture au public : 9h à 18h

Après la visite, nous avons fait une pause dans un restaurant avant de reprendre la route. Au menu, poisson grillé et tous les mets traditionnels qui accompagnent les plats, pour seulement 17€/2.

En Corée, les restos et boutiques situés à proximité des lieux touristiques ne sont pas plus chers que les autres et c’est vraiment très appréciable.

Nous avons fait un crochet par Byeongsanseowon Confucian Academy avant de repartir qui est un complexe scolaire historique composé de pavillons à ossature en bois entourés de montagnes. L’architecture est typique et très bien conservée. La visite est gratuite.

Nous avons terminé la journée à Andong.

Cette nuit, nous dormons dans un Hanok, maison traditionnelle.

La maison est magnifique et le cadre également. Mais comment dire 🤔🤔c’est plutôt rudimentaire !

Nous avons réservé sur Booking et il fallait lire entre les lignes… la salle de bain est située à l’extérieur de la chambre…et même de la maison. Nous avons dormi sur des sortes de futons, mais pour avoir dormi sur des futons au japon, là, ce n’en était pas vraiment ! On en a entassé 3 mais j’avoue que la nuit a été difficile pour moi. Puis, je me suis demandée si les housses de matelas étaient nettoyées entre chaque client… et ça ne m’a pas aidé à trouver le sommeil…

Mais bon je vous passe mes névroses !

Nous avons quand même payé 100€ la nuit… la nuit la plus cher et la plus inconfortable de notre séjour. Malgré tout, l’expérience est à tenter.

4/ Busan :

Sous une pluie battante, nous avons roulé jusqu’à Busan. Nous avons laissé notre voiture à l’Hôtel dans une sorte de parking distributeur de voitures 😂🤣 pour partir à la découverte de la ville.

Là encore, je consacrerai un article complet à la visite de Busan.

Bien que nous n’appréciions pas forcément de passer beaucoup de temps en ville, Busan a été un vrai coup de❤ pour nous. Nous devions y passer 2 jours, nous avons rallongé notre séjour.

Bien que la ville soit très étendue, l’ambiance qui règne à Busan est très agréable. Il y a beaucoup d’étudiants ce qui fait d’elle une ville jeune.

5/ La Baie de Suncheon :

La encore, un vrai coup de ❤ ! Il y a dans la baie de Suncheon des paysages splendides et originaux auxquels on ne s’attendait pas en visitant la Corée. Premier stop au Hallyeohaesang National Park.

L’entrée coute 5000 won/personnes (3,5€). Les randonnées sont plutôt courtes et faciles mais permettent une vue privilégiée sur la baie de Suncheon.

Après cette visite, nous avons continué notre route vers Suncheon ou nous passons 2 nuits !

La ville n’a rien de bien particulier si ce n’est sa situation géographique centrale dans la région de Jeollanam-do.

Le jour suivant, nous nous sommes rendus au Jogyesan Provincial Park, qui se situe à quelques kilomètres de Suncheon. Il abrite le Seonamsa Temple qui est un des plus beaux temples de Corée.

Des moines y résident toujours et dans le cadre du programme ‘templestay’ vous avez la possibilité d’y passer la nuit. Toutes les infos sur le programme ici : https://eng.templestay.com/.

Suite de l’exploration de la région, nous nous rendons à la réserve naturelle de la baie Suncheon.

C’est un véritable trésor écologique de Corée du Sud. Il s’agit là de la visite des zones humides protégées inscrites sur la liste Ramsar. Vous vous promenez sur des pontons au milieu des champs de roseaux dorés, marchez et observez les oiseaux migrateurs qui viennent y trouver refuge en hiver. Au printemps, nous n’avons pas eu l’occasion d’en observer beaucoup malheureusement.

Infos Utiles :

Tarifs: l’entrée au site coûte 7000 wons par adulte et le parking est à 3000 wons par véhicule. Ce tarif permet d’accéder également à la visite des jardins Suncheon Bay Garden.

Ouverture au public : 8h à 18h

- Suncheon Bay Garden

Un parc floral gigantesque avec des conceptions selon les pays (à l’anglaise, à la française, un moulin et des tulipes pour les pays bas). Il est facile d’y passer plusieurs heures. Le parc est immense et on arrive au moment de la floraison. Mais autant vous dire que nous ne sommes pas les seuls à avoir pensé venir !

Le parc est tellement grand que vous pouvez facilement envisager y passer une demi-journée au minimum !

Le jour suivant, nous partons visiter un site que j’attends impatiemment pour avoir vu de nombreux clichés sur internet :

- La plantation de thé vert de Boseong :

Infos Utiles :

Tarifs: l’entrée au site coûte 4000 wons par adulte

Ouverture : 9h-18h

Nous sommes arrivés le jour de la fête du thé et l’entrée était donc gratuite. Il y avait un monde fou et de nombreuses attractions (concours culinaires, karaoké, marché gourmand). Nous avons donc visité le site dans un contexte un peu particulier.

Comme je m’y attendais, lorsqu’on arrive, l’originalité du site donne un effet Whaouww que j’adore.

On peut se balader au milieu des plantations. Il était également possible ce jour-là de cueillir du thé et l’acheter au kg. Je ne sais pas si c’est toujours le cas.

J’ai également bu sur place mon premier matcha ! ☺

6/ Jeonju:

Enfin, nous quittons la région pour nous rendre dans la région voisine : Jeollabuk-Do.

Jeonju est vraiment la ville à ne pas rater, et en particulier son quartier de Hanok Village. Il s’agit d’un village qui abrite plus de 800 hanoks, les maisons traditionnelles coréennes.

Des personnes vivent encore dans ses maisons. Mais ce n’est pas tout, les hanoks servent également de restaurants, cafés et boutiques. Enfin, à l’intérieur du village, il y a aussi des sites historiques.

C’est réellement une attraction touristique. Nous l’avons visité le jour de la fête des enfants qui est un jour férié en Corée. Il pleuvait toute la journée, mais il y avait une grande affluence malgré cela. C’est un lieu charmant et ludique.

Pendant la visite, nous avons garé notre voiture le long de Girin-Daero. Des agents sont chargés de vous faire payer le stationnement.

Pour notre dernier jour, nous nous sommes baladés dans la région de Chungcheongnam-Do qui n’est pas une région très touristique mais qui mérite une halte. Le parc national de Taeanhaean est vraiment très beau !

Et voilà c’est déjà la fin de notre périple !

NOTRE ITINERAIRE en bref

Pour vous donner un ordre d’idée, voici notre itinéraire que nous avons fait en voiture de location depuis Séoul

Séoul 2 jours | Seoraksan/Sokcho 3 jours | Andong 1 jour | Busan 3 jours | Suncheon 3 jours | Jeonju 2 jour